DESCUBIERTA RED CÓSMICA

Descubren un nuevo componente del universo dentro de una 'red cósmica'

Un nuevo estudio publicado por la revista 'Nature' afirma que un equipo de expertos de la Universidad de Ginebra ha encontrado un componente del universo que ha estado 'escondido' dentro de un gas muy caliente a lo largo de hebras de 'red cósmica'.

Según los modelos físicos actuales, solo aproximadamente el 5% de nuestro universo está formado por materia ordinaria. Un equipo de expertos de la Universidad de Ginebra (UNIGE), Suiza, observó este fenómeno y publicó su descubrimiento en la revista 'Nature'. Ellos aseguran que la mayor parte de la materia ordinaria que falta por descubrir se encuentra en forma de un gas muy caliente asociado con filamentos intergalácticos.

La materia que es conocida como ordinaria, de la cual está hecha casi todo lo que conocemos, corresponde solo al 5% del universo. Aproximadamente la mitad de este porcentaje sigue siendo difícil de detectar. Las estimaciones numéricas han permitido predecir que el resto de la materia ordinaria debe estar ubicada en estructuras que forman una 'red cósmica' y se encuentran a temperaturas de entre 100.000 y 10 millones de grados.

Durante décadas, los investigadores han estado prediciendo la existencia de filamentos de materia oscura entre galaxias que actúan como una superestructura de tipo web que conecta las galaxias.Se confirman así las predicciones de que las galaxias a través del Universo están unidas entre sí, a través de una red cósmica conectada por materia oscura. Tras observar los rayos X emitidos por las estructuras de gases brillantes extremadamente calientes dentro de los filamentos, los investigadores lograron estimar parte de la densidad de la red cósmica, y por lo tanto la cantidad de materia ordinaria que deben contener.

Bajo la acción de la gravedad, la  'red cósmica ' se concentra en hebras largas: Esta red está compuesta por un 'esqueleto' de materia oscura que atrae a gran parte de la materia ordinaria del universo hacia ella, informa IFL Science.

 Los expertos se enfocaron en Abell 2744, un cúmulo masivo de galaxias con una compleja distribución de materia oscura y con un caótico patrón de distribución. El telescopio espacial XMM permitió estas observaciones y detectó el gas muy caliente debido a su sensibilidad a los rayos-X. Esta investigación aporta información significativa para entender los modelos de formaciones de galaxias en el universo.

Para entender el origen de esta formación, es crucial descubrir en qué forma se encuentra la materia ordinaria que no percibimos, conocida como bariones perdidos (partículas subatómicas formadas por tres quarks). Asimismo, la distribución de la materia ordinaria en el universo no es uniforme. Se cree que algo invisible dentro del cosmos está atrayendo materia a ciertos puntos y que esto produjo una distribución desigual. Esta materia invisible se conoce como materia oscura.

La materia oscura

No brilla, absorbe o refleja la luz, lo que tradicionalmente ha hecho que sea en gran parte indetectable, excepto por la gravedad. Así de esquiva es la materia oscura. Según Mike Hudson, profesor de astronomía en la Universidad de Waterloo:

 

Entonces, ¿cómo podemos tener una imagen de algo que no podemos ver? Gracias a una técnica llamada lente gravitacional débil, un efecto que hace que las imágenes de galaxias distantes se deformen ligeramente bajo la influencia de una masa invisible como la materia oscura.

"Ahora hay que verificar que el descubrimiento en Abell 2744 sobre bariones perdidos sea aplicable a todo el universo".

Afirmó Dominique Eckert, una de las autoras del estudio. De hecho, si los investigadores logran medir los átomos en estos filamentos, serán capaces de estimar el número de núcleos pesados formados por estrellas desde el comienzo del universo y se habrá resuelto entonces un misterio de larga data en la cosmología.

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Galaxias