RED DE COMUNICACIONES CUÁNTICAS
China construye la primera red de comunicaciones cuánticas seguras del mundo
La línea Jing-Hu utiliza las propiedades subatómicas de los fotones, a diferencia de la codificación tradicional de unos y ceros.
La privacidad y la seguridad de las comunicaciones se han convertido en una necesidad humana fundamental. Las comunicaciones y el comercio por internet hacen vital la existencia de una red que asegure una protección global de datos.
El futuro de las comunicaciones por internet puede estar marcado por el último avance de científicos chinos, que llevan una década trabajando en la primera red de comunicación cuántica; es decir, los datos fluyen utilizando las propiedades subatómicas de los fotones de luz, en lugar de ser codificados a través de unos y ceros.
El satélite, denominado Micius, conecta cualquier dos puntos en la Tierra para el intercambio de llaves de alta seguridad. Este sofisticado satélite se combinado con redes cuánticas de fibra óptica, y ha logrado conectar de manera eficiente a muchos usuarios dentro de una ciudad en una distancia de 100 kilómetros. La primera línea segura de comunicaciones cuánticas del mundo se extiende entre las ciudades de Pekín y Shanghái, con más de 2.000 kilómetros de recorrido.
Gracias a ello, se ha logrado emitir la primera videoconferencia cuántica del mundo, y la han protagonizado el Presidente Chunli Bai de la Academia China de Ciencias de Beijing y el Presidente Anton Zeilinger de la Academia de Ciencias de Austria, en Viena. Para Chuling Bai:
"Por primera vez, hemos demostrado que la distribución de claves de cifrado intercontinental se puede aplicar en una red de área amplia". Por su parte, Zeilinger ha valorado el hecho de la siguiente manera: "La primera videollamada en tiempo real a través de comunicación cuántica intercontinental ha marcado un gran día para la ciencia".
¿Qué ventajas tiene una red cuántica de comunicación?
A diferencia de los métodos convencionales, que usan ceros y unos para cifrar información, la tecnología de las comunicaciones cuánticas está determinada por las propiedades subatómicas de los fotones. Los usuarios que estén conectados a ambos lados de la línea serán avisados cuando exista una grieta en la seguridad de la red. Por ello, este tipo de comunicaciones es idónea para la protección de datos gubernamentales o del sector financiero.
Antes del desarrollo de la red Jing-Hu, la distancia de comunicación cuántica se había limitado a unos pocos cientos de kilómetros, debido a la pérdida de canales de fibras o espacio libre terrestre. La solución a este problema se ha encontrado en la explotación de satélites y enlaces basados en el espacio, que pueden conectar convenientemente dos puntos remotos en la Tierra con pérdidas de canal muy reducidas. Este ha sido el caso del satélite Micius.
Imagen: envío de mensajes de Viena a Beijing a través de la red cuántica integrada espacio-Tierra./PAN Jianwei.
Durante diez años, los científicos han estado trabajando en el innovador satélite, dedicado a experimentos de ciencia cuántica, que se lanzó con éxito el 16 de agosto de 2016, desde Jiuquan, China, orbitando a una altitud de 500 kilómetros. Ahora, la combinación de este satélite con redes de fibra óptica ha logrado la propagación de los fotones en espacio vacío, lo que resulta en una comunicación rápida, segura y eficiente.
En China, entidades financieras y grandes corporaciones ya han utilizado esta red, y los gobierno, los bancos, los valores y las compañías de seguros, deberán valorarlo para su uso global.
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