RODELA DE ZEUS
Égida
En
la mitología griega, según Homero, la égida es el escudo o rodela de
Zeus, labrado para él por Hefesto, guarnecido con borlas y llevando la
cabeza de Medusa en su centro. Originalmente símbolo de la nube de
tormenta, deriva probablemente de αισσο aisso, que significa ‘movimiento
rápido y violento’. Otra posible etimología es de la raíz Αιγ- Aig-,
‘ola’, como en Αιγαίον (Egeo), ‘mar ondulado’. Cuando Zeus lo agitaba,
el monte Ida se cubría de nubes, produciéndose una especie de gigantesco
tornado llamado καταιγίς, los truenos caían y los hombres se llenaban
de pavor; por paronomasia se habría metaforizado el nombre de tal
tormenta con la palabra griega para designar a la cabra, αιχ. A veces
Zeus lo prestaba a Atenea (con él aparecía en el Paladio) y, raramente, a
Apolo.
En una historia posterior1 se cuenta que Zeus usó la piel de la cabra
Amaltea, que le había amamantado en Creta, como una rodela cuando se
marchó a luchar contra los Gigantes. Está también la leyenda que retrata
a la égida como un monstruo que respiraba fuego, como la Quimera, al
que mató Atenea, quien luego llevó su piel como coraza.2 Otros incluso
dicen que la égida era la piel del monstruoso gigante Palas.
Otra versión cuenta que la égida había sido realmente la piel de la
cabra usada como un cinturón para sujetar el escudo. Cuando se usaba
así, se solía normalmente sujetar en el hombro derecho, y envolvía
parcialmente el pecho al pasar oblicuamente por delante y unirse en la
espalda al escudo bajo el brazo izquierdo. Así, por extensión, se
empleaba égida en ocasiones para referirse al escudo que sujetaba, y en
otras a una coraza, cuya función en parte prestaba.
De acuerdo con este
doble significado la égida aparece en obras de arte a veces con la piel
de un animal cubriendo hombros y brazos, y a veces como una coraza, con
un borde de serpientes correspondientes a las borlas a las que hacía
referencia Homero, y normalmente con la cabeza de Medusa en el centro.
Con frecuencia se la representa en estatuas de emperadores romanos,
héroes y guerreros, y también en camafeos y jarrones. También, en la mitología nórdica, el enano Fafner lleva un casco llamado égida.
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