La estrella más brillante conocida es en verdad un agujero negro
Descubren los hechos que desencadenaron un evento superluminoso hecho público en Science a primeros de 2016.
El sondeo de supernovas All Sky Automated Survey for SuperNovae
detectó en 2015 un evento - ASAAAN-15lh- calificado como la supernova
más brillante de la historia. Ahora, gracias a nuevas observaciones de
un equipo de astrónomos liderados por Giorgos Leloudas del Instituto
Weizmann de Ciencias (Israel) y el Centro de Cosmología Oscura
(Dinamarca), apuntan a que este evento superluminoso es en realidad un agujero negro rotando a gran velocidad mientras fagocita una estrella cercana.
Los expertos llevaron a cabo numerosas
observaciones con distintos telescopios de la galaxia lejana en la que
tuvo lugar la explosión (a unos 4.000 millones de años luz de la Tierra)
concluyendo que
“la explicación no encaja con una supernova extraordinariamente brillante.
Nuestros resultados indican que el evento fue causado, probablemente,
por un agujero negro supermasivo que gira a mucha velocidad a medida que
destruye a una estrella de baja masa”.
Aclara Leloudas, líder del trabajo.
El evento superluminoso fue 70.000 millones de veces más
brillante que el Sol y 20 veces más brillante que la Vía Láctea
Así las cosas, la estrella similar a nuestro Sol habría
sido desgarrada, “espaguetificada” debido a las enormes fuerzas
gravitatorias del agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la
galaxia, provocando tanto los restos como el calor generado por la
acreción, una gigantesca explosión de luz con apariencia de supernova.
El evento tiene como nombre “evento de disrupción de marea” algo que
apenas hemos podido observar en el universo una decena de veces.
“Hay varios aspectos independientes a las
observaciones que sugieren que este evento fue, en efecto, una
alteración de la marea y no una supernova superluminosa".
Explica el
Morgan Fraser, coautor del estudio que publica Nature Astronomy.
Por ejemplo, los datos revelaron que el evento pasó por tres fases distintas
durante los 10 meses que duraron las observaciones de seguimiento. Toda
la información extraída inclina el suceso a una interrupción de marea
más que a una supernova superluminosa.
“Incluso con todos los datos recogidos no
podemos afirmar con un 100% de certeza que el evento ASASSN-15lh fuera
un evento de interrupción de marea pero es, de lejos, la explicación más probable”.
concluye Leloudas.
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