ERNEST THOMPSON SETON

Ernest Thompson Seton y LOBO

Seton nació en Inglaterra, en 1860. A los seis años emigró con su familia a Canadá. Además de pasar largas temporadas temporadas en la granja de su hermano en Canadá, durante sus años de formación estudió arte en Londres, Nueva York y Paris, especializándose en las obras de temática animal. En 1882 fue nombrado naturalista provincial, por el gobierno de Manitoba, Canadá.

Uno de los acontecimientos más importantes en la vida de Thompson Seton se produce en 1883, cuando por sus conocimientos acerca de la naturaleza es solicitado en Nuevo México (USA) para colaborar en la caza de "Lobo", un lobo que había alcanzado fama local por su habilidad para evitar a los cazadores y sus trampas, cuyo comportamiento parecía ir más allá de las capacidades naturales de la especie. Después de muchos fracasos, Seton consiguió matar al espléndido animal, algo de lo que se arrepentiría desde aquel mismo momento. El hecho lo afectó profundamente, transformando el resto de su vida. Ante la imposibilidad de resucitar a Lobo, se comprometió a mantener vivo su espíritu. Seton incluyó desde entonces la huella del lobo como parte de su firma.

Ese mismo año expone en Chicago la pintura "El Triunfo de los Lobos" , en la que aparecía una manada de lobos devorando los restos de un humano. La obra causó una gran controversia, y fue duramente criticada, al considerarse una provocación que situaba a la naturaleza por encima del dios cristiano y contradecir el orden que éste había establecido al ser humano como cumbre de su creación.

En 1884 publica la "Historia de Lobo" en una destacada revista americana. Según el relato, Lobo aprendió a sortear las trampas más elaboradas, no servían los cebos envenenados, ni siquiera aquellos que habían sido preparados para que no quedara en ellos olor humano; del mismo modo no sirvieron las trampas, ni siquiera aquellas estratégicamente colocadas en varias combinaciones, después de analizar sus huellas y movimientos. Se burlaba de sus persecutores amontonando las trampas y dejando sus excrementos y orín sobre ellas, y parecía que los castigaba, matando a más ganado del que necesitaba (normalmente esto sucede con las ovejas, por razones biológicas de ambas especies, pero no con las vacas). Además, parecía que tanto los lobos de su manada, como aquellos de otras cercanas, aprendieron de sus técnicas.
La única manera de atraparlo fue capturando a su compañera. Esta pérdida afectó mucho más de lo que cabía sospechar al animal, que finalmente cayó en una trampa para la que usaron el cadáver de la loba. Lobo pasó varios días atrapado en el cepo antes de que lo fueran a buscar. Entonces, aún trató de atacar; pero en lugar de matarlo, lo ataron. Lobo se quedó muy quieto, sin llamar a sus compañeros y sin responder a sus llamados, sin comer o beber nada de lo que le era ofrecido, hasta que varios días después, murió en la misma postura.

En 1898 publica Wild Animals I have Known , en el que vuelve a incluirse la Historia de Lobo. La obra, que sirvió de inspiración a Rudyard Kipling para escribir el Libro de las Tierras Vírgenes (más conocido como "El libro de la Selva"), fue traducida a 12 idiomas y nunca ha dejado de publicarse. La reputación de Seton como naturalista, escritor e ilustrador fue reconocida en todo el mundo, pero también fue criticado por el naturalista John Burroughs, por adjudicar a los animales conciencia de sí mismos y emociones, sin embargo, tras aceptar la evidencia de las fieles observaciones de Seton sobre la naturaleza, la antigua oposición se convirtió en amistad.






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