EL GAS ALREDEDOR DEL AGUJERO NEGRO ES EXPULSADO

El gas alrededor del agujero negro de la Vía Láctea no es “ingerido” sino expulsado

 

El equipo, entre los que se encuentra un académico del Instituto de Astrofísica UC, logró obtener la información más detallada hasta ahora de la “dieta” del agujero negro.

Ilustración artística del agujero negro Sagitario A* (Sgr A*). Crédito: NASA/CXC/SAO.

Aunque cada galaxia tendría su propio agujero negro gigante –y por ende serían miles de millones- sólo es posible observar en detalle lo que pasa alrededor del que está en el centro de la Vía Láctea. Por ello cada dato que logren descubrir los astrónomos es crucial, y permite entender mejor cómo funcionan estos objetos cósmicos y su entorno. Y ahora se sabe que el agujero de la Vía Láctea casi no come nada.

Un grupo internacional de astrónomos, entre los que se encuentra el académico del Instituto de Astrofísica UC Jorge Cuadra, logró detectar que más del 99% del gas que está alrededor del agujero negro de nuestra galaxia es expulsado en vez de ser “comido”. Esto no sólo indica que el agujero está levemente activo, sino también completa el conocimiento de lo que ocurre alrededor del mismo. El trabajo fue publicado en la revista Science.

Por la gran cantidad de polvo que hay hacia el centro de la galaxia, es muy difícil ver lo que pasa ahí a menos que se utilicen rayos X. Por ello el equipo se valió del Observatorio Chandra de Rayos X, que observó la zona en esa frecuencia.

“Ahora conocemos cómo es el proceso completo del gas alrededor del agujero”, explica Jorge Cuadra, “y podemos extrapolarlo a otros agujeros del mismo tipo”.

No sólo cada galaxia tendría un agujero negro gigante en su centro, sino que también el tamaño de ambos estaría directamente relacionado, por lo que entender cómo crece uno ayuda a conocer qué pasa con el otro.

Cuando un agujero come mucho emite luz en grandes cantidades, pero como el de la Vía Láctea tiene una dieta frugal casi no se le ve. “Lo primero que identificamos es que la luz de la zona proviene efectivamente del gas alrededor del agujero y no de estrellas cercanas”, dice el académico UC. “Además, la gran mayoría del gas no alcanza a llegar al agujero mismo y, en vez, es expulsado por la influencia de éste, lo que quiere decir que ‘come’ muy poco”.

Con esta información –y al tener el plano general de lo que pasa alrededor de un agujero negro- los astrónomos podrán inferir qué pasa en los otros objetos de este tipo que no son capaces de observar.

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