CHIP PARA LESIÓN MEDULAR
Monos con lesión medular vuelven a caminar gracias a un chip inalámbrico
Gracias a un innovador chip, los macacos han vuelto a caminar 6 días después de sufrir la lesión medular.
Un equipo de
científicos de la Escuela Politécnica Federal (EPFL), en Lausana
(Suiza), en colaboración con la firma Medtronic (Irlanda) y otras
instituciones de Europa y Estados Unidos ha conseguido que dos macacos
rhesus con lesión medular recuperen el control de una extremidad
paralizada gracias a un novedoso dispositivo inalámbrico que restablece la comunicación entre el cerebro y la zona dañada de la médula.
El sistema decodifica las órdenes
cerebrales necesarias para caminar y transmite esta información a la
médula espinal a través de una serie de electrodos. Así,
mediante una estimulación eléctrica suave aplicada en las zonas
adecuadas, las redes neuronales se modulan para activar los músculos de
las piernas, en este caso, para la locomoción.
“Desarrollamos un sistema inalámbrico implantable que funciona en tiempo real y
permite que el primate se pueda mover sin las restricciones de los
cables. Desciframos las señales cerebrales que codifican movimientos de
flexión y extensión de la pierna con un algoritmo matemático. Después,
utilizamos esas señales para estimular puntos concretos en la médula”.
Explica Grégoire Courtine, líder del trabajo.
“El vínculo entre la decodificación del cerebro y la estimulación de la médula espinal es completamente nuevo.
En el futuro, puedo imaginar a pacientes paralizados recuperando el
movimiento de sus piernas gracias a la interfaz cerebro-médula”.
Comenta
Jocelyne Bloch, responsable de la colocación de los implantes.
El estudio ha sido publicado en la revista Nature.
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