MWC 656
Agujeros negros “durmientes” podrían estar acechando por toda la galaxia
Ilustración artística de un agujero negro orbitando una estrella que arroja gas. Crédito: Casares et al. Nature, 2014
Aunque los agujeros negros no emiten
luz, todos aquellos que son varias veces más masivos que el Sol se nos
manifiestan porque cuando en ellos caen gases calientes se emiten rayos
X. Así es como los astrónomos descubrieron el primer agujero negro, Cygnus X-1; Incluso el grupo de rock Rush le dedicó una canción en la que decía que “los rayos X son su canto de sirena”.
Ahora, por primera vez, los astrónomos se las han arreglado para descubrir
un agujero negro de masa estelar sin hacer observaciones de rayos X.
Localizado a 8.500 años luz de la Tierra, el oscuro objeto orbita una
brillante estrella azul llamada MWC 656, que rota tan rápido que arroja
gas (coloreada en rojo en la representación artística) alrededor de sí
misma, un gas adicional (coloreado en azul) se arremolina alrededor del
agujero negro, pero no cae en su interior, lo que explica la falta de
rayos X.
Midiendo los desplazamientos Doppler de
los dos discos gaseosos que orbitan entre sí cada 60,37 días, los
científicos deducen que este oscuro objeto pesa entre 3,8 y 6,9 veces más que el Sol, por lo que es lo suficientemente masivo para ser un agujero negro, según lo que los investigadores informaron en la revista Nature.
El descubrimiento sugiere que muchos otros agujeros negros igualmente “durmientes” habitan en la galaxia, siendo desconocidos para los astrónomos.
Fuente: Science
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